Sedmega avgusta je bil Vankatesha Jois oziroma Venky, kot ga kličejo prijatelji in navijači, tako kot velik del slovenske športne javnosti, pred TV-zasloni. Ob spremljanju košarkarskega dvoboja za bronasto kolajno na olimpijskih igrah med njegovo Avstralijo in Slovenijo še ni vedel, da bo njegova naslednja košarkarska postaja prav Slovenija. Domžalskim Helios Sunsom se je namreč priključil ob koncu septembra. 29-letnik se je pod našimi koši zelo dobro znašel in je ta hip eden bolj atraktivnih in borbenih košarkarjev na slovenskih parketih. V to se lahko prepričate že danes, ko v goste prihaja Cedevita Olimpija.
Avtor prispevka je Damijan Rifl.
S košarkarjem, ki prihaja iz večmilijonskega Melbourna, smo se na toplem domžalskem soncu (Venky je hudomušno pripomnil, da izraz “toplo” za Avstralca pod Alpami v tem trenutku še ne pride v poštev) srečali po enem izmed zadnjih dopoldanskih treningov pred marčevskim nadaljevanjem sezone na dveh “frontah”. Eno, februarja so postali pokalni podprvaki, so Domžalčani že dobili. Visoke cilje pa imajo tudi v domačem prvenstvu in regionalni drugi ABA ligi.
Po ameriški še slovenska “marčevska norost“
Z “March Madness” Američani poimenujejo tretji mesec v letu, ko so na sporedu zaključni boji v njihovem študentskem košarkarskem prvenstvu. Leta 2015 je ameriško “marčevsko norost” okusil tudi Venky, in sicer z ekipo Eastern Wahington Eagles, kjer je preživel študentska leta. »Na študijska leta v ameriški prestolnici in pa tamkajšnjo košarkarsko izkušnjo imam lepe spomine, noro je bilo predvsem pred sedmimi leti, ko smo se uvrstili v zaključni del,« se spominja trenutno edini avstralski košarkar v Sloveniji. Jois je bil na prvi tekmi zaključnega dela ameriškega študentskega takrat, njegovo moštvo jo je sicer izgubilo, drugi najboljši strelec in najboljši skakalec ekipe. Zelo visoko skače in še bolj atraktivno zabija pa tudi sedem let kasneje v domžalskem dresu. Poleg tega opravi ogromno “nevidnega” dela, ki pa ne uide pozornim očem košarkarskih strokovnjakov. Avstralec bo tako zagotovo eden izmed glavnih adutov trenerja Dejana Jakare med “slovensko marčevsko norostjo 2022”. Ta se bo prevesila še v april in, upajmo, da tudi maj. »Z ekipo sem se dobro ujel, tako da se nadejam, da bomo tako kot v pokalnem tekmovanju v igri za najvišja mesta tudi v domačem prvenstvu in pa ABA ligi,« je optimističen 203 centimetre visoki košarkar, ki igra na centrskih položajih. »V Domžalah in Ljubljani, kjer živim, se res odlično počutim. Navdušuje me pogled na zasnežene gore iz Domžal, staro mestno jedro Ljubljane je čudovito. Tudi nekaj slovenskih turističnih biserov sem že obiskal. Krajše razdalje in izredno tekoč promet mi to omogočajo kljub napornemu košarkarskemu ritmu,« je s kakovostjo bivanja pri nas izredno zadovoljen košarkar, ki je po zaključku študija v ZDA igral v Estoniji, Nemčiji, na Japonskem, Novi Zelandiji, pa znova v ZDA in Srbiji ter tudi v domačem Melbournu, kjer je sicer naredil prve košarkarske korake. In kje se je najbolje počutil? »Japonska je zelo zanimiva, njihova kultura je specifična, tudi v košarkarskem smislu so posebni. V pozitivnem smislu. Sicer pa mi je zelo blizu košarka, ki se igra na območju bivše Jugoslavije. Tu se ne igra brezglava “run &gun” košarka, pač pa je veliko poudarka na obrambi in taktiki, kar mi zelo ustreza. V Sloveniji, državi z bogato košarkarsko tradicijo, ki jo cenim, se torej kot košarkar zelo dobro počutim. Če dodam še kakovost bivanja, bom še enkrat poudaril, da je Slovenija super, potem mi lahko verjamete, da sem pri vas, če bomo s klubom našli skupni jezik, pripravljen kariero tudi nadaljevati. Po sezoni pa upam, da bom, menda imate odlična igrišča, odigral tudi kakšno partijo golfa. Najbrž kar s soigralcem Tadejem Fermetom, ki je prav tako navdušen golfist. Se že veselim!« se znova nasmehne Avstralec, ki se je v srednji šoli ukvarjal z več športi. Dandanes s soigralci za sprostitev tu pa tam na treningu košarkarsko žogo zamenjajo z nogometno, njemu ljubi golf in tudi tenis pa bo moral počakati do konca košarkarske sezone. Pa Venky in dolgoročni košarkarski cilji? Morda NBA? Neposredno iz Slovenije je v slovito ligo že odšel avstralski košarkar Aron Baynes, in sicer leta 2013 iz Olimpije v San Antonio. 35-letni predhodnik Joisa na slovenskih košarkarskih parketih je bil tudi član avstralske reprezentance na olimpijskih igrah v Tokiu, a v dvoboju proti naši reprezentanci ni nastopil, saj se je nesrečno poškodoval in še vedno okreva. »Arona seveda poznam, imela sva celo istega agenta. Seveda bi si tudi jaz nekoč želel zaigrati v najmočnejši ligi na svetu. Najraje v Memphisu pri tamkajšnjih Grizlijih. Ekipo sem že dodobra spoznal, saj sem bil v sezoni 2019/20 član njihove podružnične ekipe Memphis Hustle. NBA pa, le kateri košarkar je ne, podrobno spremljam. Tudi vse avstralske in slovenske igralce z Dončićem na čelu,« nam je še povedal eden izmed najbolj priljubljenih domžalskih košarkarjev.
5000 evrov za koš s sredine!
Na vseh ostalih domačih tekmah Sunsov v marcu in aprilu bo morda svoj bančni račun oplemenitil tudi eden izmed gledalcev. Zadeti koš s sredine igrišča bo namreč Zavarovalnica Triglav nagradila s kar 5000 evri.
