“Pogi, Pogi, Pogi!” je odmevalo po Komendi, ko je najboljši kolesar sveta stopil na oder. Le nekaj dni po tem, ko je v Parizu še petič dvignil pokal za zmago na Dirki po Franciji, ga je doma pričakala množica navijačev. Travnik pod cerkvijo je bil poln rumenih majic, slovenskih zastav in obiskovalcev iz vse Evrope. Komenda je za tri dni postala svetovna prestolnica kolesarstva.
Tridnevni Pogi Challenge se je začel z 8. Kriterijem Tadeja Pogačarja. Najboljši kolesar sveta je bil najhitrejši na približno 980 metrov dolgi krožni progi, ki jo je bilo treba prevoziti 35-krat. Poleg Pogačarja so med drugimi nastopili Michael Matthews, Pascal Ackermann, Isaac del Toro, Matteo Trentin, Felix Großschartner, Tim Wellens, Luka Mezgec, Tilen Finkšt, Matej Mohorič in Erazem Valjavec.
Še pred dirko so se kolesarji skupaj družili in se zapeljali tudi po trasi, na kateri bo letos potekalo evropsko prvenstvo. Najbolj znani komendski kolesar pravi, da so tuji kolesarji nad Slovenijo navdušeni.
Komenda je bila ves dan odeta v rumeno. Zabava je preko dneva potekala v fan coni, kjer si obiskovalci lahko ogledajo Pogačarjevo tekmovalno kolo, rumenega levčka z Dirke po Franciji, sodelujejo v nagradnih igrah in uživajo v pestrem spremljevalnem programu.
Ob progi so se zbrale množice navijačev, med njimi tudi številni obiskovalci iz tujine. Veliko je bilo Italijanov, Špancev, Belgijcev pa tudi Mehičanov. Prav vsi so glasno spodbujali tekmovalcev, od najmlajših in mladincev do največjih svetovnih zvezdnikov.
Zmagal doma, navdušil na odru
Po cilju se je dogajanje preselilo na travnik pod cerkvijo, kjer je bila urejena velika fan cona. Na podelitvi se je zbrala velika množica obiskovalcev, ki je ob prihodu Tadeja Pogačarja na oder na ves glas vzklikala njegovo ime.
V navijaški coni si obiskovalci lahko ogledajo Pogačarjevo tekmovalno kolo, rumenega levčka z Dirke po Franciji, sodelujejo v nagradnih igrah in uživajo v pestrem spremljevalnem programu.
Levčki imajo za Pogačarja prav poseben pomen. »Vsako leto jih nekaj namenimo za dobrodelne namene. Upam, da jih bo še veliko, da bomo lahko pripravili še kakšno dobrodelno dražbo. Ko sem osvojil svoj prvi Tour, sem dobil enega, danes pa jih je že 127.«
Po podelitvi je sledil še uradni sprejem petkratnega zmagovalca Dirke po Franciji. Obiskovalci so si na velikem zaslonu ogledali vrhunce njegove letošnje zmage na Touru, nato pa so organizatorji pripravili posebno presenečenje. Pogačar je v dar prejel monocikel, s katerim se je brez oklevanja zapeljal po odru in požel bučen aplavz. Župan Občine Komenda Jurij Kern mu je nato izročil še simbolično darilo – kranjsko čebelo.
Tadej ni skrival navdušenja nad sprejemom. »To vzdušje je bilo še bolj noro kot na Alpe d’Huezu.« Ob tem je poudaril, da mu šport pomeni veliko več kot le zmage. »Šport nas dela boljše ljudi. Svoje najboljše prijatelje sem našel prav v kolesarstvu.«
Župan Jurij Kern pa je poudaril, kako velik pomen ima Pogačar za domači kraj. »Komenda je postala najbolj znano mesto na svetu in to ste naredili vi, navijači, ki ste si vzeli čas in prišli v Komendo, kjer je Tadej naredil svoje prve kolesarske korake. Danes Komenda diha s kolesarstvom. Prepričan sem, da bomo Tadeja kot zmagovalca spremljali še vrsto let.«
Iz Toura naravnost med domače navijače
Da Pogi Challenge ni običajen športni dogodek, je poudaril tudi Simon Rožnik, direktor podjetja Ekstrem, glavnih organizatorjev dogodka. »Vsi se moramo zavedati, da po Touru Tadej pride v Slovenijo in pripravi tak dogodek v svojem domačem kraju. To ni kar tako. Velika zahvala gre tudi njegovi družini, ki iz leta v leto pomaga, da Pogi Challenge raste,« je poudaril in dejal, da je ogromno zanimanja, da bi dogodek organizirali tudi v tujini.
Pogačar je priznal, da se po treh tednih Dirke po Franciji človek ne vrne v običajen ritem čez noč: »Vsaj en teden rabiš po Touru, da se glava resetira. Ko prideš domov in vidiš prijatelje, se šele zaveš, kaj si naredil. En mesec si v Franciji pod pritiskom, vsak dan na polno.« Kljub temu se vsako leto z veseljem vrača v Komendo, kjer je naredil prve kolesarske korake in kjer ga pričakajo ljudje, ki ga spremljajo že od začetka njegove športne poti.
Sobota pripada najmlajšim
Dogajanje se bo nadaljevalo v soboto, ko bodo glavni junaki otroci in mladi kolesarji. Na Junior Pogi Challenge Generali bodo svoje spretnosti pokazali najmlajši, ves dan pa bodo v fan coni potekale športne, zabavne in družinske aktivnosti.
Velik poudarek dogodka je tudi razvoj mladih talentov. Zato pomembno vlogo igra Pogi Team, ki ga je Pogačar ustanovil z željo, da bi mladim omogočil boljše pogoje za razvoj. »Pogi Team raste. Začeli smo leta 2020, korenine pa segajo v KD Rog, kjer sem tudi sam začel svojo pot. Želimo si, da imajo mladi kolesarji čim boljše pogoje za razvoj in možnost, da nekoč pridejo v svetovni vrh,« je povedal o svojih začetkih. Mladim pa je namenil tudi nekaj spodbudnih besed: »Bodite organizirani, ne obupajte in sledite svojim sanjam.«
V nedeljo obračun s Krvavcem
Vrhunec tridnevnega Pogi Challengea bo nedeljski izziv S Klanca v klanc, ko se bodo rekreativni kolesarji iz Komende podali proti Krvavcu, nekaj minut za njimi pa jih bo začel loviti tudi Tadej Pogačar. Pred zahtevnim vzponom je tekmovalcem svetoval predvsem potrpežljivost. »Naj ne začnejo prehitro. Krvavec je zelo zahteven vzpon in če greš na začetku prehitro, te lahko hitro zmanjka.«
Dobrodelnost ostaja srce dogodka
Pogi Challenge pa ni le praznik kolesarstva. Že od začetka je tesno povezan z dobrodelnostjo. Marjeta Pogačar je poudarila, da je prav Pogi Challenge eden glavnih virov sredstev Fundacije Tadeja Pogačarja. Lani so z zbranimi sredstvi podelili 35 štipendij dijakom, študentom in podiplomskim študentom. Po letošnjem neurju, ki je poškodovalo Komendo, pa so se odločili, da bodo del dobrodelno zbranega prihodka namenili občanom Komende za obnovo poškodovanih domov.
