Ko se vizija poveže s pogumom in voljo, lahko tudi v zahtevnih razmerah nastane unikatna poslovna zgodba. Prav takšno piše podjetje Active Stitches iz Dragomlja, ki izdeluje športna oblačila po meri za različne športe. Njegove ustanoviteljice, Vida Muha, Marjanca Suhadolnik Zalar, Barbara Zalokar in Irena Movrin, so pred dvema letoma z obilo drznosti stopile na samostojno poslovno pot. Njihovo vodilo sta kakovost in prilagodljivost, zgodbo pa dodatno bogatita spoštovanje tradicije in jasen pogled v prihodnost.
Podjetje Active Stitches je nastalo pred dvema letoma, a gradi na večdesetletnih izkušnjah vseh štirih ustanoviteljic. Po zaprtju tekstilnega podjetja, v katerem so bile zaposlene, so se odločile, da bi bilo škoda zavreči vse znanje, zato so se podale na samostojno pot. »Vse štiri imamo dolgoletne izkušnje v kolesarskem tekstilu. Zakaj jih ne bi nadgradile? Zakaj ne bi začele zgodbe, ki bi nas motivirala k doseganju ciljev?« so razmišljale in po nekaj sestankih ter usklajevanjih od premišljevanj prešle k dejanjem – zbrale so sredstva, kupile stroje, najele delavnico v Ljubljani in zagnale podjetje. Čeprav so imele poleg znanja in izkušenj ter obilice poguma tudi podporo partnerjev, začetki niso bili lahki.
Kljub začetnim izzivom danes ugotavljajo, da je bilo vredno. Ob tem dodajajo, da brez povezane ekipe podjetje ne more uspešno delovati. Tudi zato so se vse poleg osnovnega dela priučile še novih znanj in se lotile drugih del, ki so nujno potrebna za delovanje podjetja – od marketinga do financ. Odločitve sprejemajo skupaj, vsaka pa po potrebi prevzame različne naloge, saj je podjetje še vedno precej majhno – poleg njih sta v njem zaposleni še dve šivilji.
Z dobrim dresom kolesarji prihranijo tudi do 20 vatov moči
Vida, Marjanca, Barbara in Irena so ob našem obisku ravno izdelovale nova športna oblačila za Lokostrelski klub Kamnik. Njihove tekmovalne drese sta nosila paralimpijca Živa Lavrinc in Dejan Fabčič. Sodelujejo z atletskimi klubi, med drugim z Atletskim klubom Domžale. Med njihovimi naročniki so tudi smučarski skakalci (funkcionalno perilo), a poudarek je na oblačilih za kolesarstvo. Opremljajo tako rekreativne kolesarje, največ pa sodelujejo s kolesarskimi klubi, tudi s Športnim društvom Energija – kolesarska oblačila Active Stitches so na voljo v njihovi trgovini v Domžalah. Tesne vezi jih povezujejo tudi s slovenskim ekstremnim kolesarjem na dolge razdalje Markom Balohom. »Zelo pomembna nam je povratna informacija vrhunskih športnikov, ki imajo popolnoma drugačne obremenitve kot rekreativni kolesarji,« pojasni Vida Muha. Dodaja, da z dobrim oblačilom kolesarji prihranijo tudi do 20 vatov moči, kar vpliva na njihovo hitrost. Zato mora biti njihov dres popolnoma oprijet in brez kakršnihkoli gub za čim boljšo aerodinamiko. Kljub tesnosti mora biti še vedno udoben. Na rokavih, ki morajo biti gladki, oprijeti, brez šivov in elastik, se uporabljajo rebrasti materiali, ki prepuščajo zrak. Tudi na hrbtni strani je material zelo zračen. »Če je kolesar prepoten, je bolj utrujen, zato morajo materiali absorbirati vlago in se hitro sušiti,« razlaga Muha. Prsni del dresa je izdelan iz pletenine, ki ščiti pred vetrom. Pomemben del je kolesarski vložek, ki mora biti mehak, prijeten za kožo in antibakterijsko obdelan. »Tako se v stiku s kožo prepreči nastajanje bakterij. Poleg tega je pena perforirana, da vlaga potuje navzven,« le nekaj od zahtev, ki jim mora zadostiti kolesarski dres, našteje Muha. Za ohranjanje stika s stalnim razvojem in najnovejšimi trendi v kolesarski panogi obiskuje veliko sejmov. Inovacije, ki jih spozna tam, vključijo v svoje izdelke – a še pred tem jih temeljito testirajo. Končni cilj je en sam – zadovoljen kolesar, najsi vrhunski ali rekreativni. Tudi zato njihovo delo temelji na svetovanju in tesnem sodelovanju z njimi.
Odlikuje jih natančno ročno delo
V podjetju Active Stitches vse materiale uvažajo iz Italije, končni izdelek pa je v celoti delo njihovih rok. Začne se z oblikovanjem in krojem, ki mora izpolnjevati vse zahteve – aerodinamiko, udobje, brezšivnost, pri čemer je treba biti izredno pozoren na karakteristike materiala. »Različni materiali imajo različno razteznost, kar moramo upoštevati v zasnovi in naklonih kroja. Enako velja za držo v kolesarskem položaju,« pojasni Muha. Sledi razrez kosov dresa in tiskanje s sublimacijskim tiskom, ki je zelo obstojen. »Tiskanje poteka pri 190 stopinjah in traja približno 50 sekund. Vsak kos tiskamo posebej,« razloži Marjanca. Če je želja kupca lahko transferirajo tudi preslikače, to so logotipi sponzorjev, napisi klubov ipd. Zaključi se s šivanjem.
Čeprav je ročno delo dolgotrajno, je hkrati zelo prilagodljivo. Prav to je tudi njihova največja prednost, ki jim kot majhnemu, butičnemu proizvajalcu omogoča konkurirati globalnim blagovnim znamkam. »Vsak šport je zgodba zase. Zahteve se razlikujejo, gibanje je popolnoma različno, kar zahteva uporabo različnih materialov in krojev,« pojasni Vida Muha. Dodaja, da se v primerjavi z masovnimi serijami lahko hitro prilagodijo tudi specifičnim zahtevam znotraj športa – recimo ob menjavi sponzorjev. »Vita Movrin, gorska kolesarka iz Domžal, je postala državna prvakinja, zato je že naslednji dan potrebovala nov dres v barvah slovenske zastave. Mi se lahko hitro prilagodimo željam po manjših serijah,« poudarja Muha.
Obudile so legendarni zeleni dres Zvoneta Zanoškarja
Delo deklet v Active Stitches temelji na kakovosti – ne samo izdelkov, temveč tudi odnosov. »Če s športniki in klubi razviješ pristne odnose, se radi vračajo,« pravi Muha. Ob tem jim je pomemben tudi odnos do tradicije in ponos nanjo. Z obuditvijo legendarnega zelenega dresa Zvoneta Zanoškarja se poklanjajo dolgoletnemu direktorju Kolesarskega kluba Rog in vsem njegovim dosežkom, hkrati pa poudarjajo slovensko tekstilno industrijo. »V sodelovanju z Aleksandrom Škrabanom, ki je raziskal zgodovino dresa, smo razvili dizajn, pripravili sodobno verzijo materialov in prenesli zakonitosti starega dresa v novega. Oblikovanje recimo posnema strukturo vezenja, saj so bili takrat dresi spleteni iz volne,« o obuditvi in s tem ohranitvi duha slovenske kolesarske zgodovine pove Muha. »Zakaj ne bi dobre slovenske zgodbe, ki so nastajale z znanjem, občutkom in spoštovanjem, živele naprej?« poziva, saj si želi, da bi tudi druga podjetja sledila zgledu in ne brisala preteklosti, temveč gradila na njenih temeljih. Retro dres, ki je požel veliko pozornosti, je že naprodaj, na voljo pa bo tudi na Maratonu Franja. Želja je, da bi ga nekoč oblekel tudi najboljši slovenski kolesar Tadej Pogačar, ki je svojo pot začel ravno v tem klubu.
Poslanstvo: ohraniti slovensko znanje in izkušnje
Čeprav podjetje deluje večinoma na slovenskem trgu, imajo stranke tudi v tujini – zaenkrat v Franciji, Avstriji in na Hrvaškem. Ostajajo butični, masovna proizvodnja jih ne zanima. Za še večjo prilagodljivost in hitrost si želijo tridimenzionalne projekcije za izdelavo krojev. Predvsem se nameravajo še več posvečati razvoju. Zato bodo prioriteta ostali športni dresi za vrhunske tekmovalce – ne le za kolesarstvo, temveč tudi za druge športe, s čimer bi razpršili proizvodnjo in delo enakomerno porazdelili čez celo leto. Še vedno bodo pomemben del predstavljala oblačila za rekreativne športnike. Morda v prihodnje tudi pod lastno blagovno znamko, a v tem trenutku je ekipa Active Stitches še premajhna za takšen podvig.
Ob uspešnem poslovanju Vida Muha poudarja tudi širšo družbeno odgovornost. Želi si, da bi po njihovem zgledu nastalo še več podjetij, ki bi ohranjala slovensko šiviljsko znanje in izkušnje ter na tem gradila in nadaljevala nekoč uspešno tekstilno panogo. »Če je uspelo nam štirim v Active Stitches, lahko še komu,« zaključuje s spodbudo in dodaja, »tudi ključne evropske smernice za tekstilno industrijo narekujejo usmeritev, da se v Evropo znova vrne trajnostni tekstil z recikliranimi materiali, eko dizajnom in digitalnim potnim listom izdelkov. Tudi to je naš izziv pri razvoju novih modelov.«
